我们应该承认，我们都需要教会纪律，我们的生命都需要修剪。没有一个人是完全的，没有一个人是已经竣工的工程。我们需要激励、牧养和医治。我们需要被矫正、被挑战，甚至被破碎。不管治愈的具体方式是什么，我们至少要承认自己需要教会纪律。我们不能假装或假想自己已经成为完全，仿佛神已经在我们身上完成了祂的工作。一旦承认了这一点，就会察觉教会纪律往往是积极的，或如传统所说，教会纪律是一种“塑造式”管教。它是引导树木朝着正确方向生长的篱笆桩，是安在牙齿上的牙套，是自行车轮上的轮辐。 “塑造式”管教是指在人的情感、身体、精神和心灵成长过程中，塑造和规范他们的事。这是家庭和教会中对人的一种基本塑造。我们在学校通过书本接受教育，在教会里则是通过讲道、敬拜和主日学课程接受教导。这都是教会纪律的一部分，是积极的，是修剪和塑造式的。你听到的每一个真理，都是“塑造式”管教的一部分。
有些人一听到教会纪律这个词就会产生抵触，说：“难道耶稣没有说过‘你们怎样论断人，也必怎样被论断’吗？”在马太福音7：1节，耶稣的确提出禁止论断他人。耶稣也清楚告诫我们要指出他人的罪，必要的时候要公开指出，太18:15–17。不要忘了神自己就是审判者，从一定层面说，神也乐意人行使审判的权利。神赋予国家审判的责任，罗13:1–7，也吩咐我们要省察自己，林前11:28，祂还吩咐我们要在教会中互相判断，尽管不是以神最终审判的方式。耶稣在马太福音18章中所说的话，连同其他经文都清楚表明，教会要在自己内部施行审判，假如我们无法指出基督徒不该如何生活，又如何谈论基督徒该有的生活方式呢？
有一份刊物上说，为了教会的再次增长，我们要“打开前门，关上后门”。但我细想了一下，认为这两点都不是我们要应对的关键问题。我们实际上需要关上前门，打开后门！我们如果想看到教会成长，就要提高加入教会的难度，我们要擅长将人排拒在外。我们需要表明教会与世界是有分别的——这正是成为基督徒的意义。如果有人自称基督徒却拒绝过基督徒当过的生活，我们就要遵从保罗的教导，为了神的荣耀，也为了这个人的益处，除去他的教会成员身份。
教会要从世界中分别出来并不是说教会中都是完美之人、世界上都是罪人。我们是否认为信徒和世人的生活有截然不同的分别？地方教会的成员身份要竭力反映出我们在基督身体上真肢体的身份。我们在考察新成员时，要审慎考虑申请人是否在生活中敬畏基督。当他们加入教会时，我们是否确知自己向新成员所做承诺的严肃性？我们是否清楚告知了新成员正在做的承诺是何等严肃？如果我们在识别和接受新成员时更加慎重，之后就会减少一些使用教会纪律纠错的情况。
教会纪律归根结底关乎教会的本质。在从前，许多基督徒都认为，“一个教会如果不执行教会纪律，就很算作是教会”。“当教会纪律离开一间教会时，基督也随之离开了。”如果我们不能说出一项事物不是什么，就不能清楚定义它是什么。如果我们弃权，不能指出基督徒不应该是什么模样，就无法有效定义基督徒应该是什么样式。我们的生活应该有力见证自己所宣告的信仰。我们要彼此相爱，彼此劝勉，因为我们每个人都会落入一种境地，我们的肉体情欲想走一条与神在圣经中的启示相悖的道路。彼此相爱包括以诚实相待，用爱心说话。我们要爱圣洁的神，祂呼召我们不要妄称祂的名，要我们成为圣洁，因为祂是圣洁的。这是极大的特权，也是极重的责任。