一间真正的好教会取决于什么？这个问题的答案五花八门，从友好亲切的氛围，到教会的财务规划、整洁的洗手间、舒适的环境、充满活力的音乐、对来访者的接待、充足的停车位、令人兴奋的儿童活动、精心设计的主日学课程、与自己契合的会众。
你认为健康教会取决于什么？假如你要委身在这间教会，共同建造这间教会，难道不需要知道你要努力建造怎样的教会吗？这世上没有完美的教会，但这不表示教会不能变得更健康，我们的目标就是推动建造这样的健康教会。
健康教会的第一个标志是解经式讲道，它不仅是这九个标志中的第一个，也是最重要的一个。因为假如这个标志得以确立，其他标志就能水到渠成。这个看见会帮助你理解牧师应当专注于什么，以及会众最需要牧师供应些什么。牧师在教会中的主要任务是解经式讲道。因为假如教会不重视解经式讲道，但却拥有其他八个标志，这些标志可能是扭曲的，因为它们不是从神的道中产生的，也不会持续被神的道改变和更新。但假如将神的道摆在第一位，就将教会生活中最重要的方面摆对位置，教会的健康成长就有了保障，因为神定意要通过祂的话语、借祂的灵行事。
解经式讲道通常与主题式讲道相对应。主题式讲道不是基于圣经中的一段经文，而是始终围绕着一个选定的题目或思想而展开。主题式讲道是从牧师想要传讲的某个话题展开，牧师从圣经各卷书中选取经文，再结合一些举例用的故事和轶事，所有材料都围绕着这个主题编织在一起。若是传道人讲道时很少采用解经式讲道的方式，那他传讲的不过是自己感兴趣的话题。这样讲道不能使人对圣经产生新认识，也没有持续受到圣经的提醒和挑战。你拿起圣经，翻到其中一页，随手指一节经文，这节经文能够带给你巨大的祝福，但是你可能依然不知道神要借着这节经文说什么，甚至断章取义。
解经式讲道是将圣经中某段经文的要点主导讲道要点的讲道方式。要按照经文所处的位置去理解它，把经文放在上下文中、放在作者受圣灵默示时的背景中去理解它。传道人要打开神的话语，并向神的子民讲明这话语。解经式讲道是服侍神话语的讲道，它以相信圣经的权威为前提，即相信圣经是神的话语。所以，忠于解经式讲道，就要忠实地倾听神的话语——不仅要承认圣经是神的话语，还要真正顺服神的话语。
如果我们要将经文放在上下文中，以这段经文本身的要点作为讲道的要点，让经文按照自己的逻辑启示我们，不是我们把自己的意思强加给经文。那我们就应该做好心理准备，将从经文中听到一些出乎我们想要的信息。透过解经式讲道，神不断揭示你内心的真相，启示祂的真理，一次又一次挑战你。如果一个人还未在服侍中表明会忠心倾听和传讲神的话语，却担负起了教会属灵监督的责任，就会阻碍教会的成长，这位牧者的水平实际上已经成为教会成长的上限。教会将渐渐开始遵从牧师的意愿，而非神的心意。而身为基督徒，我们所渴望的是神的话语。我们一心一意想要倾听和认识的，是神的话语。
健康教会的第一个标志，也是最重要的标志，解经式讲道就是回归圣经，一句一句，一段一段，一章一章，按照上下文来系统地讲解圣经，讲道都应该以圣经的篇章结构为基础，找出要点，在此基础上带出神的话语的应用。