传统对真教会的标志是这样定义的：第一，传讲福音的纯正教义；第二，全然按照基督所设立的方式施行圣礼；第三，执行教会纪律对罪施以惩戒。简而言之，按照神的真道管理教会的一切事务，弃绝一切违背神命令之事，承认耶稣基督是教会唯一的元首。
今天，在世俗化的教会组织中，可以看到四种教会模式：可概括为自由派、成功福音派、体贴慕道友派和传统派。自由派模式以施莱马赫（ Schleiermacher）为驱。为了传福音取得果效，施莱马赫试图运用当代的方式重新思考福音。用当代人的意愿来解读圣经，以适合人的各种要求。著名布道家辛班尼（Benny Hinn）是第二种模式“成功神学”的代表，把身体得医治等同于灵魂被赦免，认定未来的应许在当下已经成就，宣称这些都是神大能的体现，人现在就能见证并享受到应许中的身体健康和物质富裕。“体贴慕道友”模式也出于同样目的，从海波斯（Bill Hybels）的写作和服侍、他在柳溪教会（Willow Creek）的同工身上，可以看出这他们与自由派一样，希望传福音取得果效，以慕道友为导向重新思考教会，试图使所有人都看到福音适切合时。葛培理牧师（Billy Graham）可以说是传统福音派教会的守护者。这种模式为了传福音，在地方教会举办传福音大会。“传统福音派教会模式”与“体贴慕道友模式”很像，只是使用更古老的文化元素（来自五十或一百年前的文化）。他们用传统的女子三重唱代替了柳溪教会的当代短剧，吸引慕道友。
这四种教会模式都认为，切合和回应时代需要是传福音成功的关键因素。自由派教会的社会事工、成功福音派的神迹、体贴慕道友模式的音乐、传统派教会的聚会节目，这一切都必须运作良好并在当下就发挥作用，才是有效的、成功的。不同的教会模式，成功可能意味着有许多人得饱足、有许多人聚会，或者有许多人得救，这四种模式的教会都有一个相同的假设，就是成功教会的果实是即刻表面可见的。从圣经和历史的角度看，这种想法带来的危险难以估量。回到圣经，我们发现神的话语描述了许多延迟祝福的画面。约伯经历试炼，约瑟被打和被卖，耶利米受监禁和嘲笑，以及耶稣被弃绝和钉死，这些事件都在提醒我们，神以极其奥秘的方式行事。耶稣的比喻里多次提到神的国度始于不起眼的微小状态，最终发展到引人注目的辉煌壮大。
从历史的角度去看，外表是具有欺骗性的。当一种文化被基督教和圣经知识所渗透，圣经中的道德律可能得到世人认可，教会可能受到普遍尊重。在这样的时代，或许很难区分表象与事实。但在一个基督教普遍迅速遭到撇弃的时代，世人给传福音贴上了“不宽容”的标签，甚至冠以“仇视”罪名，福音与文化的关系发生了变化。为了使福音与时代相切合而顺应文化，但这文化与对福音充满敌意，顺应文化就会失掉福音。一个丧失了福音核心本质的基督教会更加难以复兴。在这样一个后基督化的时代，教会必须重新聆听圣经的话语，重新定义成功的事工：成功不是立刻产生果效，而是确定无疑地忠于神的话语。生活在西方世俗世界的我们，必须寻回圣经所教导的这种忠心，必须重新获得这种忠心所带给我们的满感。 我们需要一个不同的模式，一个重新回归圣经的教会模式。