我们继续学习健康教会的九个标准的第六个标志。一间健康教会通常会关注教会的成长——不是单纯关注人数增长，而是关注成员的生命成长。身为牧师，我想看到的教会成长模式，是教会中充满正在成长的基督徒。在本书中，我一直在追述和思考这件事，最后我追述到了神在我们中间的工作——他的话语。无论是信徒个人还是教会，如果我们要成长，就必须听从神话语的教导。我们必须祈求圣灵在我们的心灵花园中栽种并锄草。属灵成长不是可有可无的，而是至关重要的，因为属灵成长代表着生命。真正活着的生命就会生长。
今天有些人认为，一个人可以终其一生都只做一名“婴儿基督徒”，认为成长是一个可选项，只有特别热心追求的门徒才会选择成长。不断生长的树木才是活的树木，若是某物停止生长，就说明它已经死了。记住，活着的生命才能逆流而上，死去的生命只会随波逐流。
保罗希望以弗所人能够“凡事长进，连于元首基督”。成长透露出生命的迹象。基督门徒真正的成长，不是单纯的兴奋，不是更会使用宗教语言，也不是圣经知识增加。不是明显变得喜乐、明显更关爱教会。对神热忱的赞美和对自己信心的确信，都不足以证明真基督徒的成长。尽管上述情况都可能是真基督徒成长的证据。成长唯一确凿可见的记号，是建立在舍己的基础上越来越圣洁的生活。教会应该有一个鲜明的标志，深切关注教会成员日益敬虔的生活。
林前3:1，“弟兄们，我从前对你们说话，不能把你们当作属灵的，只得把你们当作属肉体、在基督里为婴孩的。” 这段经文合理的理解是，保罗将这些自称基督徒的人说成“属肉体”之人，是想让他们感到羞愧，保罗有意用了矛盾修辞法oxymoron。矛盾修辞法是由两个相互矛盾的词组成，从这种修辞来看，一个“属世的基督徒“就好比”一块火热的冰“，这种事物几乎不可能存在。通过这样的用词，保罗在警告他的读者：你的生活方式和你宣告的信仰迥异。你不能这样。这两匹马奔驰的方向截然不同，你只能跳上其中一匹马！
许多人误用了这段经文，确信自己是真正得救和真信徒，尽管他们并没有真正悔改并相信。他们以为，一边是基督徒，以基督为他们的主，基督坐在宝座上；一边是非基督徒，不认识基督的世人；还有一种奇怪的中间类别，基督在这些人的生命中，只是不在宝座上，就是“属肉体”的基督徒。如果教会在这个基本问题上认识不清，也就不奇怪教会中有许多认信的基督徒依然过着混乱的生活。身为基督徒，并不是说你是完美的，而你内心想要寻求主。如果你是一名基督徒，那是因为神自己的恩典在你生命中做工，让你心中生出一种渴望，想要过越来越讨神喜悦的生活。这种成长就是真属灵生命的印记，也是健康教会的又一个标志。
在信徒组成的圣约共同体中，好的影响可以成为神手里的工具，促使神的子民成长。当神的子民生命得以建造，一同在圣洁和舍己的爱中成长起来，他们执行教会纪律和鼓励门徒的能力会增长。教会有义务成为神子民在恩典中成长的管道。因此彼得写给初代基督徒的最后祝福是一个带着命令的祷告：“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。愿荣耀归给他，从今直到永远。阿们！” 彼后3:18。