西方教会终于认识到，基督教主导西方文化的时代已 经过去。教会领袖开始觉醒，重新找回教会宣教异象。教 会的宣教异象就是带领教会抗衡世俗文化，看到教会不被 主流社会认可，仍然积极为主发光。长老是要牧羊教会里 的群羊，是不是就不管教会以外的人？使徒18：9-11， 夜间主在异象中对保罗说，不要怕，只管讲，不要闭口。 有我与你同在，必没有人下手害你。因为在这城里我有许 多的百姓。主耶稣勉励保罗，在歌林多还有许多未得之 民，所以，保罗在那里住了一年零六个月，将神的道教训 他们。
长老要带领教会负担起宣教的异象和责任，向不来教 会或离开教会的人传福音。我们以为，教会是组织完善的 机构，长老的责任就是管理教会。教会的词义就是蒙召的 人，被神拣选从世界里分别出来，然后又被差遣出去进入 世界。这是一群被主耶稣分别为圣的人，然后又被主耶稣 差遣出去，在世界做盐和光的见证。约翰20：21节，父 怎样差遣我，我也照样差遣你们；马太28：19，你们要 去，使万民作我的门徒；彼前书二章2：9，你们是蒙拣 选的族类，有君尊的祭司，，，叫你们宣扬那召你们出黑 暗入奇妙光明者的美德。缘于此，我们需要重新申明，教 会是由宣教负担的人所组成。
教会是由宣教负担的人组成，长老们自然是宣教的带 领者，他们应当是宣教士，是教会宣教的鼓动者。长老要 活出一个宣教士的生活，愿意去爱，去扶持教会以外的 人，如果我们的领袖没有宣教负担，教会不可能成为宣教 的教会。提摩太前书，提多书都谈到教会的长老要乐于接 待外人Hospital，不单是接待主内弟兄姐妹，该词意是 love of strangers，教会的长老要在他生活中留出空间， 接待新来的人，接待外来的人。
首先，长老要活出一个宣教士的生活。他不可能找别 人去做自己不做的事。他的一生都洋溢着一个宣教士的韵 律。他知道并关爱自己的邻里，和非信徒建立真诚的关 系，为他们当中的一些人祷告，并期望有机会带他们信耶 稣。他乐意与教会以外的人交流，成为他日常生活的一 面。
其次，长老要有一个宣教的心。他希望看到人们信靠 主耶稣，对待那些活在罪恶和撒旦辖制之下灵里黑暗的 人，他相信神会使用他向这些人传福音。爱主之心驱使他 和这个文化对话，他愿意走出安乐窝来到他们当中，不是 被动地等候他们来召他。他常常有挣扎，既要活在世界 中，又不要属于这个世界。
再者，长老要有宣教的装备和技能。他很善于在各种 处境中分享福音。他知道世俗文化基本状况和流行各种观 点。他对护教学有很好的认知和把握，可以有条不紊的与 人分享福音。他在与各种人群的交往之中，不失时机的传 福音变得越来越熟练而且老练。
培养一代有宣教负担的教会长老
