祷告成为我们公共敬拜的鲜明特征,也成为长老会议、同工会以及信徒彼此交往的特征。在我们教会,听到有人为你祷告,看到三三两两的信徒在聚会结束后一同祷告,或约在其他时间祷告,是平常之事。在长老会议或者同工会上,常会留出祷告时间,为全体会众和个别成员祷告。遇到问题时,我们祷告;会议开始和结束时,我们祷告。祷告能够成为教会生活的鲜明特征。
我们把有限的时间用在能够使全体会众同得造就、同蒙祝福的事上。 我们会始终为教会中神话语的定期宣讲祷告,为即将举行的长老会议祷告。为教会的福音布道工作和人们悔改归信祷告,也为主日聚会时受洗的人祷告。为教会成员的关系祷告,希望彼此之间始终保持透明、谦卑和敬虔,希望“做仆人的态度”成为教会成员的标志。我们为教会的青少年祷告,为门训事工祷告,为教会奉献祷告,为我们参与的各种怜悯事工祷告,为我们奉献支持的宣教士祷告,为即将举行的福音大会祷告。我们需要祷告的事太多太多了。
放弃祷告就等于接受无神论。但实事求是地说,今天有太多教会不正是这么做的吗?今天,在福音派教会的聚会中,平均有多少时间用于祷告?我们是否想过,祷告的缺乏会带来信心的软弱,也将削弱教会在世界面前的见证? 如果教会不是聚集在神的面前祷告,为何还要聚会?祷告是“真实的武器”。《使徒行传》4章中,门徒在同心合意向神祷告,深信掌权的不是抓捕彼得和约翰的官员,而是超越政府之上的神!周围的世界越是公然敌视基督教信 仰,我们越需要“真实的武器”——祷告,它能够提醒我们,在末后的日子,万事万物真正的终局是什么。
摩西·霍尔(Moses Hall)的勇气就来自祷告。霍尔是19世纪初牙买加的一位非洲裔牧师。当时在牙买加,有一些为奴的非洲基督徒,在奴隶主禁止他们参加祷告聚会的情况下,依然定期聚会祷告。以下是当时场景的记述。一些奴隶主决心阻止牙买加的奴隶聚会,他们驱散了一个祷告会,祷告会是霍尔的助手大卫带领的。他们抓住大卫, 杀了他,砍下他的头,悬挂在村中心的柱子上,以此警告其他奴隶,就像把耶稣钉在十字架上警告世人一样。他们把霍尔拖到这颗头颅前。“睁眼看看,摩西·霍尔,这是 谁的头?”杀人犯头目问。霍尔回答“大卫的”。“你知道他为什么挂在这里吗?”“因为祷告,先生,”霍尔 说。“立刻停止组织祷告会!”杀人犯头目说,“如果我们在祷告会上抓到你,这就是你的下场。”当着围观的人群,霍尔在柱子旁边跪了下去,说:“我们来祷告吧。” 其他黑人基督徒围拢过来,和他一起跪下,祈求神饶恕和拯救杀害大卫的凶手。
我们祷告时,是呼求宇宙的创造主帮助我们荣耀祂自己。祷告提醒我们,真正应当敬畏、注目、尊崇和爱的是谁。对于神如何使用我们的共同祷告,你是否有了更多了解?很多时候,神使用祷告的方式都是平淡无奇的。也许他们正试图教育自己的孩子,就想起了主日晚上听道的内容。 或者他们被点名要在公共聚会中祷告, 就想起了我们在周间小组是如何带领祷告的。 或者他们灵性干涸, 只是希望寻求引导, 进入属灵安息, 我们周间的祷告会就是为他们预备的。 我喜欢这样的见证。 一个以祷告生活为印记的教会不会沉溺于自我宣传, 而是热心传扬神的名。 每一次祷告, 我们都是在宣扬自己的不足, 都是在承认我们需 要神。 摩西·霍尔不是在吹嘘自己的勇气, 而是公然展现他对神完全的信靠, 他相信在神没有难成的事! 当我们花时间一起祷告, 就治死了基督教中错误的律法主义和道德主义思想。 祷告宣告我们自己的需要, 表明神是我们的盼望。 当我们宣告自己依靠神, 并且宣告神的信实可靠, 我们的祷告就化为了赞美。 这样的祷告应当成为健康教会的一个标志。
